Незважаючи на відсутність чіткого визначення, НУО в широкому сенсі є незалежною організацією чи асоціацією, яка служить громаді чи справі. НУО часто, але не завжди, є некомерційними організаціями. Деякі з них є зареєстрованими благодійними організаціями. Одноразові або обмежені за часом збори коштів або благодійні проекти можуть розглянути розділ «Проекти».