Mặc dù không được định nghĩa một cách chặt chẽ, nhưng NGO có nghĩa rộng là một tổ chức hoặc hiệp hội được thành lập độc lập nhằm phục vụ một cộng đồng hoặc một mục đích. Các tổ chức phi chính phủ thường, nhưng không phải lúc nào cũng là các tổ chức phi lợi nhuận. Một số là tổ chức từ thiện đã đăng ký. Các dự án từ thiện hoặc gây quỹ một lần hoặc có giới hạn thời gian có thể xem xét phần Dự án.